Melbourne - das ist mit ca. 4 Millionen Einwohnern die zweitgrößte und neben Sydney wohl bekannteste Großstadt „down under“. Das Herz des Bundestaats Victoria besitzt eine atemberaubende Skyline, ist Austragungsort der Australian Open und des Formel 1 Grand Prix. Um die ausgedehnte Metropole an der Port Phillip Bay richtig genießen zu können, ist ein erster Überblick hilfreich. Wo befinden sich die ersten Anlaufpunkte in der Millionenstadt? Welche Fortbewegungsmittel stehen zur Verfügung? Wie finde ich touristische Sehenswürdigkeiten und was ist zu Klima und Wetter zu wissen? Stefan Schlitt lebt in Melbourne und nennt nützliche Tipps zum erstmaligen Besuch der Stadt sowie interessante Details zu Geographie, Architektur und der politischen Struktur.

Geographie

Melbourne liegt in Victoria, dem zweitkleinsten Bundestaat Australiens im Südosten des Kontinents. Die Stadt umschließt den nördlichen Teil der Port Phillip Bay in Richtung der westlich und östlich gelegenen Halbinseln "Bellarine" und "Mornington".

Das Stadtgebiet reicht heute vom Rand der Bucht etwa 70 Kilometer in den Norden. Zwischen dem westlichen und östlichen Rand des Stadtgebietes liegen 50 Kilometer. Damit steht durchschnittlich 16 Einwohnern ein Lebensraum von einem Hektar zur Verfügung - ein im Vergleich mit anderen Weltstädten sehr hoher Wert. Er ist das Ergebnis einer Stadtplanung, die sich nach 1945 einen großen Pro-Kopf-Lebensraum für ihre Einwohner zum Ziel gesetzt hatte.

Architektur und Stadtbild

Herz der Stadt ist der rechtwinklig angelegte Central Business District, kurz CBD genannt. Der Yarra River bildet die südliche Grenze des CBD, bevor er weiter westlich in die Port Phillip Bay mündet. Um den Stadtkern gruppieren sich die einzelnen Stadtteile: nördlich und westlich des Yarra Rivers waren historisch gesehen die Industrie und die arbeitende Klasse beheimatet, während sich die priviligierte Schicht vornehmlich auf der südlichen Seite des Flusses ansiedelte.

Die einzelnen Stadtteile sind mit vielen kleinen und größeren Grünanlagen durchsetzt. Die Straßen und Wege säumen Bäume, so dass Melbourne für eine Stadt dieser Größe ein außergewöhnlich grünes Stadtbild abgibt.

Architektonisch zeigt sich das heutige Melbourne als interessante Mischung aus jung und alt. So sind Gebäude der verschiedenen Baustile der vergangenen 170 Jahre zu finden. Innerhalb des Stadtgebietes stehen Bauwerke victorianischer Architektur und Gebäude aus der Zeit der Federation der australischen Kolonien. Letztere lassen sich zumeist an ihren roten Backsteinen, den Dachziegeln aus Terracotta und den schweren Fensterrahmen erkennen. Außerdem stößt man auf Art Deco Bauten, sogenannte California Bungalows und Stadthäuser aus dem beginnenden 20. Jahrhundert. Unübersehbar sind natürlich die Zeugnisse moderner Architektur, die vielen Apartment- und Bürotürme im CBD mit ihren gläsern glänzenden Fassaden. Um sich einen guten Überblick über die Stadt und die angrenzenden Gebiete zu verschaffen, lohnt sich ein Besuch auf der Aussichtsplattform des 253m hohen Rialto Towers in der Collins Street.

Klima und Wetter

Das Klima ist durch vier Jahreszeiten geprägt, die keine großen Temperaturamplituden aufweisen, so wie sie etwa in Deutschland zu finden sind. Im Sommer liegt der durschnittliche Temperaturhöchstwert bei 26 Grad Celsius, der durchschnittlich niedrigste Wert bei 14 Grad Celsius. Im Winter pendeln die Temperaturwerte zwischen 6 und 13 Grad Celsius, die Durchschnittswerte im Frühjahr und im Herbst liegen zwischen 10 und 20 Grad Celsius. Im Gegensatz zu Europa beginnt der Sommer im Dezember, der Herbst im März, der Winter im Juni und der Frühling im September.

Das Wetter in Melbourne ist bekannt für seine Unbeständigkeit. Innerhalb eines Tages kann man in Victorias Hauptstadt alle vier Jahreszeiten erleben. Der Volksmund nimmt es gelassen und sagt: „If you don´t like the weather in Melbourne, just wait a couple of minutes."

Das öffentliche Verkehrssystem

Das öffentliche Verkehrssystem innerhalb Melbournes besteht aus den drei Komponenten Bahn, Straßenbahn und Bus. Die Straßenbahn, in Australien als Tram bezeichnet, und die Busse eignen sich naturgemäß um kürzere Distanzen zu überwinden. Mit Hilfe der Bahn lassen sich die außenliegenden Stadtteile bequem erreichen. Alle drei Verkehrssysteme werden in einem engen Taktsystem betrieben, so dass es selten lange Wartezeiten gibt. Busse und Bahnen verkehren jedoch nicht die ganze Nacht durch und um sich Unannehmlichkeiten zu ersparen, sollte man darauf achten, wann die letzte Bahn bzw. der letzte Bus fährt.

Zur Fahrt mit Bus, Tram oder Bahn berechtigt ein und dasselbe Ticket. Es kann entweder an einem Automaten, am Schalter oder in einigen Geschäften in der Nähe einer großen Station gekauft werden. Automaten befinden sich sowohl in der Tram und im Bus als auch in den Bahnstationen. Die größeren Bahnstationen verfügen auch über Schalter, an denen Tickets verkauft werden. Große Stationen sind zum Beispiel die Haltestellen des so genannten "City Loops" rund um den Stadtkern: die Flinders Street Station, die Parlament Station, die Melbourne Central Station, die Flagstaff Station und die Southern Cross Station.

Das Stadtgebiet ist in drei Zonen aufgeteilt. Ein Ticket, mit dem man sowohl in Zone eins als auch in einen weiter auswärtsliegende Ort der Zone 2 fahren darf, ist naturgemäß teurer als ein Ticket, das nur für Fahrten in einer Zone berechtigt. Es besteht jeweils die Wahl zwischen Einzel-, Wochen- und Monatskarten. Bleibt man länger, lohnt es sich, eine Zeitfahrkarte zu kaufen. Auskünfte zum Fahrplan, zu Preisen sowie Tickets bietet die Internetseite des Melbourner Verkehrsbundes metlink.

Da das Stadtgebiet überwiegend flach ist, bietet sich das Fahrradfahren als Alternative zum öffentlichen Verkehrssystem an. Ein Helm ist dabei in Australien Pflicht! Das eigene Auto ist innnerhalb der Stadt eine schlechte Variante. Es sollte eher für Ausflüge zu weiter entfernt gelegenen Zielen genutzt werden, da Melbourne - wie jede andere Metropole dieser Größe - ein hohes Verkehrsaufkommen hat, freie Parkplätze selten und die Parkhäuser teuer sind. Egal ob man Auto oder Fahrrad als Fortbewegungsmittel wählt - auf den Linksverkehr muss man sich selbstverständlich einstellen.

Bevölkerung

In Melbourne und seinen umliegenden Vororten leben an die 4 Millionen Menschen unterschiedlichster Herkünfte und Nationalitäten. So ist fast ein Viertel der Einwohner nicht in Australien geboren. Zu den ersten Siedlern, die vorwiegend aus dem angelsächsischen Raum stammten, gesellten sich in den vergangenden Jahrzehnten Einwanderer aus der ganzen Welt. Viele kamen und kommen vom europäischen Festland als auch aus asiatischen Ländern wie China, Korea, Vietnam. In den letzten Jahren ist das Spektrum der Herkunftsländer unter den Einwanderern breiter geworden. Nun lassen sich in Australien auch viele Menschen aus Indien und vom afrikanischen Kontinent nieder.

Melbournes Markenzeichen ist die Multikulturalität. Bei einer Fahrt in der Tram wird man wahrscheinlich niemals nur eine Sprache hören und es soll Hochhäuser geben, in denen 40 verschiedene Sprachen gesprochen werden. Die meisten in Melbourne lebenden Menschen sind Christen aller Konfessionen, wobei mit ca. 30 Prozent der größte Teil katholisch getauft ist. Zur nichtchristlichen Minderheit der Bevölkerung gehören Buddisten, Juden und Muslime.

Sicherheit in Melbourne

Melbourne gehört nicht zu den sichersten Städten Australiens. Im Vergleich zu einer europäischen Stadt dieser Größe muss es jedoch als sicher bezeichnet werden. Auch in Melbourne gibt es Straßenzüge, die man nachts besser meiden sollte, falls man alleine oder auch nur zu zweit unterwegs ist. Diese Gegenden muss man jedoch suchen und die Chance, Opfer eine Gewaltverbrechens zu werden, ist gering.

Die politische Struktur der Stadt

Australien besteht aus neun Bundesstaaten und Territorien und ist eine parlamentarische Monarchie nach englischem und amerikanischen Vorbild. Das australische Parlament setzt sich aus zwei Kammern zusammen: dem Senat und dem Repräsentantenhaus.

Melbourne ist Sitz der Regierung des australischen Bundesstaates Victoria, der nach Tasmanien der zweitkleinste seiner Art im australischen Bund ist. Victoria wird ebenfalls von einem Zweikammernparlament regiert, bestehend aus einem Oberhaus, dem "Legislative Council", und einem Unterhaus, dem "Legislative Assemble". Die Abgeordneten des Unterhauses werden alle vier Jahre in einer geheimen Wahl bestimmt. Alle Bürger Victorias dürfen daran teilnehmen sofern sie mindestens 18 Jahre alt sind.

Die Region Melbourne ist in "Local Goverments Areas", kurz "LGA", und die "City of Melbourne" aufgeteilt. Die "LGAs" werden von demokratisch gewählten Stadträten regiert, denen politische Aufgaben in Bereichen wie zum Beispiel Straßenbau oder Bildung von der Regierung des Bundestaates überschrieben werden. Der Region "City of Melbourne" steht der "Lord Major" vor, der inoffiziell als politischer Führer der ganzen Region gilt.

Nützliche Tipps

Grundsätzlich sind die Einwohner Melbournes sehr hilfsbereit und man erhält zumeist auf alle Fragen umfangreiche Antworten. Trotz dessen möchte ich hier ein paar nützliche Tipps geben, die die ersten Stunden oder Tage in der lebendigen Metropole einfacher werden lassen.

Ankunft

Der internationale Flughafen von Melbourne, Tullamarine, liegt 20 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt im Norden der Stadt. Ein Shuttlebus pendelt alle 15 Minuten zwischen Flughafen und einer der großen Verkehrsknotenpunkte, der Southern Cross Station. Er stellt die bequemste Möglichkeit dar, vom Flughafen in die Innenstadt zu gelangen und vice versa. Ankunftsstation aller Züge und Überlandbusse ist ebenfalls die hochmoderne Southern Cross Station im CBD.

Wohnen

Melbourne besitzt ein breites Angebot an Übernachtungs- und Wohnmöglichkeiten. Über das ganze Stadtgebiet verteilt existieren unzählige Hostels, Hotels, Appartment-Hotels, Gästehäuser und "Bed-and-Breakfast"-Gelegenheiten. Außerdem verfügt die Stadt über viele Campingplätze, einige davon in akzeptierbarer Nähe zur Innenstadt.

Den bequemsten Weg zu einem WG-Zimmer, einem günstigen Appartment oder Ähnlichem, stellen die beliebten Wohnungsbörsen im Internet dar. Sie werden vor allem von Rucksackreisenden genutzt, da sich oftmals mit etwas Glück innerhalb von wenigen Minuten eine passende Wohngelegenheit auftut. In den Hostels befinden sich außerdem meist "schwarze Bretter", mit Hilfe derer unter anderem Mitbewohner und Mitfahrgelegenheiten gesucht werden.

Als Geheimtipp gelten die Buchläden der Stadt, die ebenfalls oft über ein "schwarzes Brett" verfügen. Die Zettel mit Angeboten und Gesuchen werden in der Regel jede Woche erneuert.

Geld

Die Stadt verfügt über ein dichtes Netz an Banken und Geldautomaten. An diesen kann problemlos mit Hilfe einer europäischen Bankkarte oder einer der gängigen Kreditkarten Geld abgehoben werden. Die Bankkarte stellt sich dabei in den meisten Fällen als günstigere Möglichkeit heraus. Auch Traveller-Schecks werden überall akzeptiert.

Plant man einen längeren Aufenthalt in Melbourne oder generell in Australien, bietet es sich an, ein Konto bei einer der ansässigen Banken zu eröffnen. Dies ist in den meisten Fällen mit keinerlei Gebühren verbunden. Ist das Konto eröffnet, lässt sich das mit Hilfe einer EC-Karte am Automaten abgehobene Geld problemlos auf das neue Konto einzahlen. Eine Überweisung von Deutschland auf das australische Konto ist in der Regel im Vergleich dazu mit höheren Gebühren verbunden.

Australiens Währung ist der australische Dollar. Ein Dollar entsprechen 100 Cent. Der Wechselkurs schwankt naturgemäß und liegt zwischen 1,5 Dollar und 2,5 Dollar, die man für einen Euro bekommt. Unter www.x-rates.com kann der Wechselkurs jederzeit abgerufen werden.

Telefon

Die Telefongebühren innerhalb Australiens liegen zwischen 25 Cent und einem australischem Dollar. Es existiert ein großes Angebot an internationalen Telefonkarten mit Hilfe derer man günstig zu verschiedenen Tarifen zum Beispiel nach Deutschland telefonieren kann. Sie sind in den meisten Zeitungsgeschäften und Postämtern erhältlich. Die internationale Vorwahl Australiens lautet "0061". Will man nach Deutschland telefonieren wählt man die "0049".

Auch übers Internet lässt sich günstig ins Ausland telefonieren. Dank spezieller Internetangebote und der guten Internetanbindung innerhalb Melbournes stellt dies eine billige Alternative zum normalen Telefon dar.

Einige hilfreiche Telefonnummern sind:

• Notfall: 000
• Staatliche Notfallnummer: 132 500
• Internationale Auskunft: 1225
• Lokale Auskunft: 12 455
• Nationale Auskunft: 1223
• R-Gespräch: 12 550

Zeitumstellung

Die Uhren in Melbourne richten sich nach der Eastern Standard Time, kurz EST. Sie ist im Normalfall der Mitteleuropäischen Zeit, kurz MEZ, neun Stunden voraus. Im australischen Sommer werden die Uhren von Anfang Oktober bis Anfang April eine Stunde vorgestellt, sodass der Zeitunterschied zu Deutschland zehn Stunden beträgt. Aufgrund der Umstellung in Deutschland auf Sommerzeit von Ende März bis Ende September beträgt der Zeitunterschied im deutschen Sommer nur acht Stunden.

Internetanbindung

Im gesamten Stadtgebiet existieren viele Internetcafes. Die Kosten für die Nutzung des Internets liegen zwischen vier und zehn Dollar pro Stunde. Darüberhinaus bieten viele Cafes, besonders im CBD und in der Nähe der Melbourne University, einen kostenlosen kabellosen Internetzugang. Er kann mit dem eigenen Notebook genutzt werden. Auch in den Hostels, Hotels und Gästehäusern werden im Normalfall günstige Zugänge zum Internet angeboten.

Internetangebote

Einige empfehlenswerte Internetangebote zu Melbourne sind:

• Offizielle Seite der Stadt Melbourne
• Australian Tourist Commission
• Die offizielle Seite des "Tourism Victoria"
• Melbourne Visitor Centre
• Verkehrsbund Melbourne "metlink"
• Tram-Restaurants
• Beliebte Tauschbörse für Reisende
• Telefonanbieter im Internet

Zeitungen

Die beiden in Melbourne populärsten Tageszeitungen sind die "Harald Sun" und "The Age". Deutsche Zeitungen und Zeitschriften sind mit einer Verspätung von ein paar Tagen in einigen Newsagencies des CBD ebenfalls zu haben. Interessant könnte auch ein Blick in die deutschsprachige, in Australien produzierte Wochenzeitung "Die Woche" sein.

Elektrizität

Zwar existieren keine nennenswerten Abweichungen in Spannung und Stromstärke, jedoch unterscheiden sich die Steckdosen von den in Deutschland üblichen, was den Gebrauch eines Adapters beim Betreiben deutscher Elektrogeräte nötig macht. Adapter lassen sich in Kaufhäusern, Supermärkten und zuweilen auch in Souvenirshops erwerben und kosten zwischen 2 und 12 Dollar.

Waschen

Günstige Waschsalons sind in Melbourne ohne Probleme zu finden. Auch Hostels, Campingplätze und Hotels bieten in der Regel Möglichkeiten, Wäsche zu waschen und zu trocknen.

Redaktionell bearbeitet von Almut Reith