Wenn man neu ist in Melbourne und etwas Besonderes mit der Familie unternehmen will, ist es ist wahrscheinlich eine der ersten Aktivitäten, an die man denkt: „Wir gehen in den Zoo!“ Aber nicht nur im Melbourne Zoo kommen große und kleine Tierfreunde auf ihre Kosten. Stadt und Umland haben eine Vielzahl „tierischer“ Attraktionen zu bieten - vom kurzen Besuch des Streichelzoos beim Einkauf auf dem Markt bis hin zum Wochenendausflug nach Healesville oder Phillip Island. 

Deutsche in Melbourne Mitarbeiterin Meike Früchtl verrät, wo Sie mit Papageien in idyllischer Umgebung picknicken und wilde Pelikane hautnah erleben können.

Melbourne Zoo - Freundschaft leicht gemacht!

Ein Besuch des Melbourne Zoo lohnt sich, denn der Park ist liebevoll angelegt und lockt seine Besucher in unterschiedliche Tierwelten von Australien bis Thailand. Hauptattraktion sind natürlich die Tiere, aber auch die Aufmachung des Zoos bringt Eltern und Kindern Spaß. In interaktiven, in den Park oder in eine Themenwelt eingegliederten Häuschen werden die Besucher ermuntert, mehr über Tiere und ihre Lebensräume zu erfahren. Keeper Talks (kurze Vorträge der Tierpfleger im oder am Gehege), Fütterungen und unterhaltsame, lehrreiche Sonderveranstaltungen wie “Roar ’N’ Snore Sleepovers“ stehen ebenfalls auf dem Programm.

Derzeit erwarten gleich zwei Elefantendamen im Melbourne Zoo Nachwuchs. Um die Weihnachtszeit 2009 und im August 2010 wird dann hoffentlich je ein Elefantenbaby das Licht der Welt erblicken. Weitere Infos dazu bietet die Website des Zoos mit einem Elefanten-Keeper-Blog und Video-Updates.

Wer von Tieren nicht genug bekommen kann, sollte sich eine Mitgliedschaft bei den “Friends of the Zoo“ überlegen. Mit einem einmaligen jährlichen Beitrag, der sich schon nach wenigen Besuchen rentiert, kann die ganze Familie ein Jahr lang kostenlos den Melbourne Zoo sowie das Healesville Sanctuary und den Werribee Open Range Zoo besuchen. Zusätzlich besteht eine Partnerschaft mit anderen State Zoos in Australien, sodass "Friends of the Melbourne" Zoo auch in anderen Bundesstaaten vergünstigten oder freien Eintritt erhalten.

Outside Melbourne: Yarra Valley und Healesville

Die bereits kurz erwähnten Tierparks in Healesville und Werribee sind ebenfalls gute Tipps für Aktivitäten mit Kindern – vor allem als Tagesausflug mit der ganzen Familie.

Ein Trip zum Yarra Valley, bei dem die Eltern sich in einer der zahlreichen "cellar doors" mit den Weinen der Region vertraut machen, kann zum Beispiel gut mit dem Besuch des Healesville Sanctuary verbunden werden.

Dieser Tierpark ist rund eineinhalb Autostunden von Melbournes Zentrum entfernt und beheimatet vorwiegend australische Tiere wie Emus, Wallabies, Dingos und Koalas. Beeindruckende Flugshows geben Einblick in die Welt der Greifvögel und Papageien, und wer sich für Tiere in Not interessiert, ist im Healesville Sanctuary Tierkrankenhaus am richtigen Ort. Der Park selbst lädt zum Spazieren und Beobachten ein - zahlreiche Picknickplätzchen sind auch vorhanden.

Wer mit seiner Familie Natur pur genießen will, sollte einen kurzen Abstecher vom Healesville Sanctuary nach Badger Creek einplanen. Dieses idyllische Fleckchen Erde liegt inmitten eines ursprünglichen Waldes, der Hunderte von Kakadus und kunterbunten Papageien beheimatet. Ein kleines Flüsschen plätschert durch den Wald und es gibt kleine Wanderwege, die sich durch das Gebiet schlängeln. Picknicktische und BBQs (oder auch die grüne Wiese) laden zum Picknicken und Entspannen ein - dabei bleibt man allerdings nicht lange allein, denn die Waldbewohner sind ganz scharf auf das ein oder andere Brotstück (was man natürlich streng genommen nicht verfüttern darf)!

Werribee: Mit dem Safaribus durchs Nilpferdrevier

Der Werribee Open Range Zoo nördlich von Geelong ist nur etwa eine halbe Autostunde von Melbournes Zentrum entfernt und eignet sich daher hervorragend als Ausflugsziel für einen halben oder ganzen Tag.

Der Zoo bietet als besonderes Highlight eine Bus-Safari durch seine Großgehege an, die die Besucher beim Eintritt in den Zoo buchen (ohne zusätzliche Kosten). Man fährt dabei mitunter durch den Fluss, den die Nilpferde ihr Zuhause nennen, und durch die "Afrikanische Wildnis" mit Giraffen und Nashörnern. Auf der Safaritour lernen die Besucher von ihrem Busfahrer (und Zoo-Führer) mehr über die exotischen Zoobewohner: Zu fast jeder Tierart wird Material zum Anfassen durch den Bus gereicht, zum Beispiel Fellteile von den Bisons oder Wirbelknochen einer Giraffe. Wenn dann noch das eine oder andere Tier auf der Tour etwas Besonderes anstellt, ist die Unterhaltung für Groß und Klein perfekt.

Genau wie der Melbourne Zoo ist der Park liebevoll und mit Gefühl fürs Detail angelegt. Der Werribee Open Range Zoo hat neben der Safari-Tour noch viele weitere Attraktionen zu bieten: Keeper Talks, Fütterungen, Wasserspiele, ein Spielplatz, ein Café und Picknickplätze.

Familienwochenende auf Phillip Island

Wenn es noch etwas weiter weg sein darf von Melbourne und Sie ein Wochenende zur Verfügung haben, passt vielleicht ein Besuch auf Phillip Island ins Programm. Dort finden Sie gleich fünf Attraktionen, die die Herzen von Tierbegeisterten höher schlagen lassen:

In jedem Reiseführer zu Melbourne und Umgebung werden Sie etwas zur "Penguin Parade" auf Phillipp Island finden, denn sie ist eine der Hauptattraktionen der Halbinsel. Die kleinen Pinguine sind wirklich niedlich und man kann sie zu Hunderten beobachten wie sie bei Sonnenuntergang nach langem Hin und Her endlich über den Strand zu ihren Nestern in den Dünen watscheln. Aber Achtung: Die Pinguinparade ist äußerst populär und kann gerade im Sommer sehr überlaufen sein - in der Hochsaison sollte man die Tickets daher vorbuchen.

Weitere Ausflugsziele auf Phillip Island für Tierfreunde sind das Nobbies Centre, wo man Seehund und Co. in ihrer natürlichen Umgebung beobachten kann, das Koala Conservation Centre und Churchill Island, eine historische Farm mit Streichelzoo und Café.

Für die Planung eines Wochenendes empfiehlt sich der Besuch der Website der Phillip Island Nature Parks. Dort finden Sie alle Informationen im Überblick - von der Beschreibung der Attraktionen über Eintrittspreise und Öffnungszeiten bis hin zu Sonderveranstaltungen - und dort können Sie auch direkt die Tickets buchen.

Stadttaugliche Tiere

Wer doch erst mal in der Stadt bleiben möchte, kann seine Kinder mit den Tieren auf der Collingwood Farm bekannt machen (siehe auch Misten und Melken: Farmabenteuer für City Slickers von Layla Eberle). Der Bauernhof lockt Groß und Klein mit Attraktionen wie Kuhmelken und Schafestreicheln und einem netten Café. Zusätzlich finden jeweils am ersten Sonntag des Monats ein Family Day und jeden zweiten Samstag im Monat ein Farmer's Market statt.

Noch zentraler gibt es jeden Dienstagvormittag auf dem Prahran Market einen kleinen Streichelzoo, der den Markteinkauf zu einem morgenfüllenden Programmpunkt machen kann. Besonders, wenn man das Tierspektakel (Kostenpunkt 3,50 AUD) mit dem kostenlosen Facepainting kombiniert, sollten die kleinen Racker zufrieden gestellt sein und sich kooperativ beim weiteren Markteinkauf zeigen.

Für kleine Pferdefreunde gibt es immer sonntags und an Feiertagen in den St Kilda Catani Gardens (in der Nähe des St Kilda Yacht Clubs) Ponyreiten (5 AUD pro Ritt oder Zehnerkarte für 40 AUD). Dabei ist auch der Einsatz eines Elternteils gefragt, denn die Pferdchen müssen mit fester Hand durch den Park geführt werden, sonst fressen sie die ganze Zeit nur Gras. Diese "Mini-Reitstunde" kann gut mit einem Spielplatzbesuch neben den Ponys (ganz frisch renovierte - nur leider bisher ohne Sonnensegel), einem Bummel über die Promenade in St Kilda oder einer Snackpause in einem der zahlreichen Eiscafés auf der Promenade, in der Fitzroy Street oder in der Acland Street verbunden werden.

Wer findet Nemo in Melbourne?

Ein weiteres zentral gelegenes Anlaufziel für Tierfreunde ist das Melbourne Aquarium. Die vier Themenwelten "Antarctica", "Weird & Wonderful", "River to Reef" und "Sharks Alive" bieten Einblick in die bunte Unterwasserwelt. Bei Fischfütterungen, Keeper Talks und Touren durch die Themenwelten erfahren Besucher Informatives und Kurioses über die Aquariumsbewohner.

Auch beim Melbourne Aquarium gibt es die Möglichkeit, für ein Jahr Mitglied zu werden und somit kostenlosen Eintritt zu erhalten, was sich schon nach wenigen Besuchen rentiert. Kleiner Tipp: Die Unterwasserwelt im Herzen Melbournes ist besonders attraktiv (und dementsprechend gut besucht) bei Regen und an sehr heißen Tagen.

Viel Spaß beim Melken, Reiten, Füttern...

Es gibt also viel zu entdecken, wenn man mit der Familie die "tierischen" Attraktionen Melbournes erkundet. Und dass es nicht nur Neues für die Kids zu lernen gibt, merkt man als Erwachsener, wenn man sich darauf einlässt und versucht, die (Tier-)welt noch einmal mit Kinderaugen zu sehen!

Hier finden Sie die beiden ersten Teile der Serie Kids und Eltern starten durch: Get Active in Melbourne! mit Tipps für Familien in und um Melbourne:

• Teil 1 zur ersten Orientierung, zu Büchereien, Toy Libraries, Parks und Spielplätzen: Kids und Eltern starten durch: Get Active in Melbourne! (Part 1)

• Teil 2 mit Informationen rund um Spielgruppen und Kurse: Kids und Eltern starten durch: Get Active in Melbourne! (Part 2)